第九篇 論以色列的歷史與以色列在神聖啟示沒落時的光景

讀經:耶利米書五至六章,一章一至八節,十八至十九節。

在本篇信息中,我要說到以色列的歷史,以及以色列在神聖啟示沒落時的光景。

以色列的歷史
在埃及並在曠野

以色列人在埃及是在埃及人的軛和法老的暴政之下。神差遣摩西將他們從這軛和暴政下釋放出來,並將他們從埃及帶進曠野,到西乃山。在西乃山,諸天向以色列人開啟,神給他們關於帳幕及其器具的啟示。祂也給了他們出埃及記、利未記和民數記,告訴他們要如何敬拜神,並詳細的指示他們要如何喫、穿並為人。從那時候起,以色列人就開始成為各方面都在神聖啟示之下的民族。

起初以色列人多少有些順從神聖的啟示。他們照著所領受的啟示建造帳幕,並照著這啟示,開始藉著祭司體系和祭物敬拜神。然而,當他們在曠野行走時,就開始從他們藉摩西由神所領受的啟示中墮落了。民數記多處記載他們從神的律法,就是從神的啟示墮落的事例。

神聖啟示的重申

以色列人將要進入美地時,摩西重申神聖的啟示;他重申神律法的啟示。這個重申見於申命記。(申命記一辭的意思是『第二個律法』,因而表徵神聖律法的重述。)在這個重申裡,摩西特別囑咐他們在進入美地時,要拆毀偶像,毀壞拜偶像之處,並殺盡拜偶像者。例如,關於拜偶像者,摩西吩咐以色列人說,『你就要把他們盡行滅絕,不可與他們立約,也不可恩待他們。…你們卻要這樣待他們:他們的祭壇你們要拆毀,他們的柱像你們要打碎,他們的亞捨拉你們要砍下,他們的偶像你們要用火焚燒。』(申七2,5。)

在美地

然而,以色列人沒有順從吩咐,將拜偶像者盡行滅絕。反而,以色列人寬宥他們,沒有將他們滅絕。結果,以色列人無法完全據有美地。

因為以色列人寬宥拜偶像者,他們和那地的人就一再有爭戰;這爭戰描述於士師記。士師是為以色列與拜偶像者爭戰的壯士,領頭的人。士師時期以後,由撒母耳所帶進的大衛,與那地所有的居民爭戰,幾乎得著了全地。雖然大衛不得建造聖殿,但他從神得著聖殿的樣式,並且豫備材料和摩利亞山上的聖殿基地,就是亞伯拉罕獻以撒的地方。(代上二八11~12,19,二九1~2,二一18~26,代下三1。)大衛的兒子所羅門,照著他父親從神所領受的樣式,約在主前一千年建造了聖殿。那是以色列國的全盛時期。

所羅門是智慧的王。他很有智慧,示巴女王來朝見他,要證明他的智慧。(代下九1~12。)然而,所羅門並非一生都留在美好的屬靈光景中。他晚年的時候,被許多異教的妃嬪引去拜偶像。(王上十一1~8。)他領頭離開神,從神的啟示中墮落了。所羅門所有的後裔幾乎都繼續他的背道。

在耶利米的時代

這背道繼續到神囑咐耶利米申言的時候。耶利米在主前六二九年(就是耶路撒冷被尼布甲尼撒擄掠之前二十三年)開始申言。神囑咐耶利米定罪以色列離棄神,以及在行為上的邪惡。他們離棄了神這活水的泉源,鑿出破裂的池子,轉向偶像並敬拜牠們。(耶二13。)不僅如此,當時的社會滿了兇殺、淫亂、貪婪、說謊和偷盜。甚至君王也是貪婪的,就如我們所要看見的,他吩咐百姓給他建造宮殿,卻沒有酬報他們的勞苦。百姓對神或彼此的對待都不忠信。例如,在五章七至八節耶和華說,『我怎能赦免你呢?你的兒女離棄我,又指著那不是神的起誓。我使他們飽足,他們就行姦淫,成群聚集在娼妓家裡。他們像餧飽的馬,到處亂跑,各向他鄰舍的妻發嘶聲。』

在耶利米的時代以前,以賽亞申言指責以色列人,說以色列人成了所多瑪、蛾摩拉的樣子。(賽一9~10。)以色列人沒有改變,仍繼續在邪惡裡,直到耶利米的時代。然而,神是親愛、同情、憐恤的丈夫,藉著耶利米對以色列人說話,說祂記得她訂親時的愛情。(耶二2。)神為以色列人歎息,渴望她回轉歸向祂。以色列人離棄了祂這獨一的丈夫,到許多別的丈夫那裡。不僅如此,百姓彼此惡待,滿了殺害、淫亂、說謊和偷盜。

以色列人如此敗壞,神很難找著一個申言者為祂說話。首領、祭司、和申言者都是敗壞的。神在那裡能找著一個忠信、誠實的申言者?神在耶路撒冷無法找著這樣的申言者,就到小小的便雅憫支派的亞拿突城,呼召一個名叫耶利米的青年人,託付他為祂說話。當耶利米藉口說,他是年幼的,不知怎樣說,耶和華就對他說,『你不要說,我是年幼的;因為我差遣你到那裡去,你都要去;我吩咐你說甚麼話,你都要說。你不要懼怕他們,因為我與你同在,要拯救你。』(一7~8。)耶和華繼續說,祂要使耶利米成為堅城、鐵柱、銅牆,以抵禦全地。君王、首領、祭司、和眾民要攻擊他,卻不能勝他。(18~19。)攻擊耶利米的人,實際上就是攻擊耶和華。他是耶和華的一人軍。沒有人會擊敗他,因為耶和華與他同在。因此,耶利米無法逃避神的使命,乃是受激勵來接受這使命。

神聖啟示的沒落

耶利米前去履行神的使命時,就對君王、首領、祭司、和百姓說話。耶利米告訴君王,他是有罪的,他若不悔改並回轉歸向神,就會被擄。他責備首領和官長欺詐百姓,錯誤的從他們奪取東西。他暴露申言者虛假的申言,祭司憑自己的權柄,不憑神聖的啟示管理。他告訴百姓,他們不行公平,也不求信實。他們對待窮人不公平。他們不留意耶利米的話,反而恨他,甚至將他下在監裡。祭司捉拿耶利米,將他交給首領,首領就將他下在監裡。這指明以色列人不尊重神的律法,神的啟示。

那時以色列人是在神聖啟示的沒落期。以色列人在西乃山的時候,是在神聖啟示的開端。那是日出的時期。但後來,關於神聖的啟示,以色列人處於衰微的光景。至終,到耶利米的時代,以色列沒落了。他們放棄了與神和祂啟示有關的一切,最終就進入黑夜裡。

作丈夫的耶和華懲治不忠信的妻子以色列

以色列人的光景迫使神懲治他們,懲罰他們。神懲治以色列人,待他們如同丈夫對待落到淫亂裡的妻子。為這緣故,在二至六章裡,神責備以色列人的語氣,是丈夫對不忠信妻子說話的語氣。

西底家的事例

末了的王西底家的事例,是神懲治祂百姓的例證。有一天,西底家打發人從監牢裡把耶利米提出來。王在自己的宮內私下問他說,『從耶和華有話臨到麼?』(三七17上。)西底家是問到以色列人和他自己作王的事。耶利米告訴西底家,從耶和華有話臨到,就是西底家必被交在巴比倫王手中。(17下。)

在另一個場合,西底家叫人將耶利米帶到他面前,和他私下說話。(三八14。)他對耶利米說,他要問他一件事,耶利米絲毫不可向他隱瞞。耶利米回答說,『我若告訴你,你豈不定要殺我麼?我若給你出主意,你必不聽我。』(15。)王保證必不殺耶利米,耶利米就說,『耶和華萬軍之神,以色列的神如此說,你若出去歸降巴比倫王的首領,你的性命就必存活,這城也不至被火焚燒,你和你的全家都必存活。你若不出去歸降巴比倫王的首領,這城必交在迦勒底人手中;他們必用火焚燒,你也不得逃脫他們的手。』(17~18。)王知道他該順從這話。然而,他懼怕那些投降迦勒底人的猶太人可能作對他不利的事。雖然耶利米告訴他,他們不會作甚麼傷害他,西底家卻不接受他的話,反而囑咐他不要將他對王所說的話告訴任何人,然後讓他退去。

西底家沒有聽從耶利米,繼續抵擋圍困耶路撒冷的巴比倫軍隊。城破以後,西底家逃跑。(三九4。)巴比倫人的軍隊追趕並追上了他。西底家被帶到尼布甲尼撒面前受審判。巴比倫王當著西底家眼前殺了他的眾子,然後剜了西底家的眼睛,用銅鍊鎖著他,要把他帶到巴比倫去。(5~7。)

耶路撒冷被毀滅,耶利米蒙保守

至終,巴比倫的軍隊焚燒耶路撒冷城,又毀滅聖殿;耶利米目睹了這些事。對於耶利米,尼布甲尼撒吩咐人好好的看待他,不可害他。(11~12。)耶利米被鍊子鎖著,雜在耶路撒冷和猶大要被放逐到巴比倫的人群中。然而,護衛長解開他的鍊子,對他說,『看哪,我今日解開你手上的鍊子。你若看與我同往巴比倫去好,就可以去,我必照應你;你若看與我同往巴比倫去不好,就不必去。你看,全地都在你面前;你以為那裡美好,那裡合宜,只管上那裡去罷。』(四十40。)因此,申言者耶利米得著釋放。

耶利米六章九節說,『萬軍之耶和華曾如此說,他們必擄盡以色列剩下的民,如同摘盡葡萄一樣。你要像摘葡萄的人回手到枝子上,摘了又摘。』這話得了應驗。西底家被擄,耶利米得釋放幾年之後,巴比倫人又來『摘盡』以色列地,擄掠更多的人。這是以色列人在神聖啟示沒落時的光景。

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